今日は、長野県の軽井沢にあるホテルにて、結婚式披露宴の演奏のお仕事をしてきました…。共演者は、二胡奏者でお馴染みの暁天さんです。軽井沢というと、今でこそ長野新幹線が開通して、東京から１時間足らずで行けるようになりましたが、それでも、ここでの披露宴で東京のミュージシャンが呼ばれるというのは珍しい事だと思いました。
　現地の会場にはお昼くらいに着いていれば大丈夫な感じでしたが、行き方というのが、都心から長野新幹線で軽井沢駅まで行くまでは良かったものの、そこからホテルまでは無料送迎バスを使う意外に方法は無い？事になっていて、時間には余裕をもって移動をしなければなりませんでした。無料送迎バスの発車は、軽井沢駅発が11:00で、これは厳守との事です。また、当日は大宮駅で待ち合わせしたのですが、その前に事務所側の方と打ち合わせをしなければならなく、結局自宅を出たのは朝8:00という時間でした。やはり、軽井沢はまだまだ遠いという印象が拭えませんね…。

　　　　　　

　今回、軽井沢駅まで利用したのは長野新幹線でしたが、本当に乗るのが久しぶりで、もしかしたら７、８年越しの事だったような気がします。ここは当時の事を思い出しながら、軽井沢までの道中を楽しみたいものです。ところで、自分はそれこそ新幹線が出来る前から、軽井沢方面に行く路線を（当時のＪＲ信越本線）何回も利用していたのですが、その中でも思い出深い列車が、在来線特急“あさま”でした。これは上野発の列車で、高崎までは上越新幹線と守備範囲が被るものの、何故かその間である大宮〜高崎間が混むというのが特徴で、自分も軽井沢から立ちっ放しで帰ってきた事もあります（今思うと、若いな…と思いますね…笑）。そして、今回新幹線を利用して、やはり大宮〜高崎間が混んでいたので、何だか懐かしくなってきてしまいました（…相当マニアックな話しですみません！）。

　　　　　　

　さて、当時（自分が高校生くらいの時なので、１１、２年くらい前です…左右上写真参照）走っていた在来線特急の“あさま”は、特急とはいえ、軽井沢の手前に立ちはだかる“碓氷峠”というのが運行上のネックになっていて、大宮〜軽井沢間では１時間半程を要していたのですが、それが今回の長野新幹線“あさま”では４５分くらいと、約半分の時間で着いてしまいます。これはさすがに時代の変化を感じずにはいられない事であり、正直軽井沢に着いた実感はあまり湧きませんでした。
　しかし、軽井沢の駅を降りると、予想以上に涼しい風が身体を包み、やはり軽井沢なんだと思わせてくれます。この時の温度が１９℃で、この日の東京は３０℃にまでなっていたらしいので、改めて軽井沢は避暑地なのだと思いました（この日の軽井沢の最高気温は２４℃でした…）。ここで無料送迎バスが出るまで、３０分ほどの待ち時間があったのですが、暁天さんは日陰でお昼寝タイムに入ってしまいました（笑）。…うーん、なかなか良い時間を過ごされているようですね…。

　　　　　　

　しばしの休憩をとり、時間になってバスは発車しました。向かうは今回の演奏場所、サァラ軽井沢ホテルです。ここは軽井沢から更に西に向かった“中軽井沢”という所で、所要時間は軽井沢駅から約１５分…といったところでしょうか。道中では、軽井沢のシンボルとも言える浅間山も望む事ができ、段々と軽井沢らしい雰囲気が感じ取れるようにもなってきます。
　サァラ軽井沢ホテルは小さめの可愛いホテルで、教会も併設されていて、披露宴にはなかなか良い場所だと思いました。周囲にはカッコウが鳴いており、いよいよ自然の中に来た…という感じがしてしまいます。早速、披露宴会場に向かい、音響チェック、軽いリハーサルを済ませておきました。

　　　　　　

　今回演奏するのは、迎賓、中座、新婦の手紙…という３シーンだけで、時間的には少ない方ではあったのですが（しかも、新婦の手紙は暁天さんは無しでピアノだけで演奏しました）、迎賓と中座の間には５０分、中座と新婦の手紙の間には１時間２０分もの時間が空いていて、さすがに待ち時間の過ごし方には苦労させられました…。更には、予想通りではありましたが、時間は継続的におしており、13:00始まり、16:00終了予定が、13:15始まり、17:00終了…になってしまいました。
　時間がおした時の対処法として、必然的に生演奏の時間が削られたりするものなのですが、今回もその煽りを受けてか、合計の演奏時間的には５０分も満たなかったと思います。もちろん、演奏時間の長さで良し悪しは判断できないので良いのですが、控室があったのは救いでした。この部屋では窓を目一杯開け、空き時間中、目の前にあった森から聴こえる自然の音に、ひたすら耳を傾けていたものです…。

　　　　　　

　…という事で、何だか長い１日という感じでしたが、帰りには“食”の面から軽井沢を堪能する事に致しましょう。写真右上は、お土産屋で見つけた、信州限定の“りんごドロップス”です。自分が長野県に足を踏み入れた場合、ほぼ２分の１の確立で購入しています（笑）。この林檎っぽさが何とも言えない感じなのですが、とりあえずは久々の軽井沢を楽しめたのではないでしょうか。今度は休みを利用して訪れたいものです。

　…って、何だか半分以上が鉄道の思い出話になっていたような…（笑）。

　☆サァラ軽井沢ホテルのＨＰ…http://www.salahotels.com/karuizawa/